Si la France comptait à peine une vingtaine de tatoueurs au milieu des années 1980, ce nombre a ensuite explosé : Tatouage Magazine recensait plus de 300 studios dans son premier numéro en 1997... En 2024, bien que les statistiques sur la profession soient inexistantes, au moins 15 000 professionnels exerceraient le tatouage comme activité principale, peut-être beaucoup plus : Malgré l'obligation de déclaration individuelle d'activité depuis 2008, les données chiffrées restent localisées aux ARS (Agence Régionale de Santé), d'où la difficulté de disposer de chiffres plus précise sur l'Hexagone.
L'estimation de 15 à 20 000 professionnels, fondée notamment sur les données des principaux distributeurs français, reste aléatoire.
La certitude toutefois, c'est que le chiffre ne cesse d'augmenter. Si la crise sanitaire de 2020 a eu de lourdes conséquences sur les activités de tatouage du moment, la concurrence exponentielle et l'impact implacable des réseaux sociaux dans les années suivantes a désormais formé un marché saturé, où les "anciens" tatoueurs peinent à achever dignement une carrière, et où les professionnels les plus en difficulté sont ceux en place depuis le plus longtemps. Quant aux derniers installés, la perspective d'une activité lucrative est dépassée.
À défaut d'être reconnu comme un artiste, le tatoueur reste un prestataire de services.
L'administration peine parfois à appréhender clairement les activités de tatouage : De l'URSSAF au Centre des Impôts en passant par la Sécurité Sociale des Indépendants - pour ne citer qu'eux - les démarches peuvent se révéler laborieuses.
Théoriquement enregistré en tant que profession libérale, un tatoueur peut se voir affublé d'un statut "hybride" l'amenant à se voir réclamer des cotisations "artisan"... Un vrai casse-tête dont les modalités peuvent varier d'une région à l'autre, et d'un organisme à l'autre.
Certains parviennent exceptionnellement à s'affilier au régime social des artistes-auteurs au prix d'une démarche fiscale et comptable complexe et rigoureuse : Le SNAT souhaite l'admission potentielle à la SSAA (Sécurité Sociale des Artistes-Auteurs, historiquement la Maison des Artistes) pour les tatoueurs dont le travail relève d'une démarche artistique, reconnue comme telle par le public et les médias.
Dans l'attente d'une évolution sur cette question, le flou statutaire du tatoueur permet paradoxalement une certaine liberté administrative aux professionnels, qui doivent toutefois faire preuve d'une grande souplesse avec la paperasse : Le recours aux services d'un expert comptable n'est alors pas un luxe inutile !
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